Le Maire de la ville capitale Charlemagne Yankoty était ce dimanche 28 juillet 2024 l’invité de l’émission »Grand format » de Canal 3. L’organisation du Festival des masques de Porto-Novo qui démarre dans quelques jours a été le plat de résistance de cet entretien au cours duquel, l’édile de la ville capitale a donné assez d’éléments qui permettent désormais aux populations béninoises ainsi qu’aux festivaliers d’être complètement imprégnés de tous les contours liés à cette fête des masques sacrés et profanes dans la grande ville touristique du Bénin du 02 au 04 août prochain.
« Pourquoi ce changement de nom au festival de Porto-Novo ? C’est sur cette question que cet entretien a démarré sur le plateau de l’émission »Grand Format » sur Canal 3 ce dimanche 28 juillet. En réponse, le Maire Charlemagne YANKOTY a précisé qu’il était nécessaire de changer le nom du festival pour la dimension qui lui était ambitionnée à savoir le placer dans les normes des activités culturelles à l’international où il y a toujours une précision sur la dénomination. Pour le maire, c’était un peu vague de garder le nom Festival International de Porto-Novo : « C’est fort de sa professionnalisation et au regard des ambitions du chef de l’État que nous avons décidé de changer le nom » a précisé l’invité. Il rappelle surtout que le contenu n’a pas changé.
Charlemagne YANKOTY a fait savoir que lorsqu’on revisite les activités régulièrement prévues dans le cadre de cette fête culturelle, c’est la parade des masques qui est la plus grande attractivité d’où le choix du nom Festival des Masques de Porto-Novo. Par rapport à cette parade, l’invité a affirmé qu’avec les gardiens des milieux savants des divinités, des chefs traditionnels, l’unanimité a été obtenue pour retenir « Masques sacrés » pour les divinités et autres figures sacralisées des richesses cultuelles du Bénin et masques profanes pour les figures qui ne recommandent pas de rituels avant de sortir.
Par rapport aux diverses interprétations qui tendaient à faire croire que le FIP a été arraché à la ville, le maire a fait savoir qu’il n’en *est* rien du tout, à partir du moment où le Festival se tient tout en gardant tout le contenu auquel l’on était habitué. Et bien au contraire, le contenu a été amélioré et le changement du nom vient pour labelliser ce festival de Porto-Novo. Il a souligné que la ville a su associer au festival d’autres activités confortées dans un programme intitulé ‘’ les Journées Municipales de la Jeunesse’’, ( JMJ). Ceci, pour récupérer certaines autres activités que le format n’a pas permis de retenir dans le programme principal.
En ce qui concerne la parade, l’invité annonce la présence des masques sacrés suivants : Guèlèdè, Egun-goun, Zangbeto, Gounouko et des masques sacrés invités de deux pays d’Afrique de l’Ouest tels que le Glaw de la Côte d’Ivoire et Dedougou du Burkina Faso. Du côté des masques profanes, il y aura le kaleta et le bourian.
Pour ce qui est des préparatifs, le maire indique que tout est fin prêt et que le comité d’organisation s’occupe actuellement des derniers réglages.
Charlemagne YANKOTY précise que ce nouveau format permettra de mieux positionner le Bénin sur le plan touristique en Afrique.
Au nombre des activités prévues pendant ces trois jours, le maire cite pêle-mêle, le colloque international qui portera une réflexion sur l’identité vodoun, l’animation des places et placettes, des prestations des différents masques sur différents sites dédiés, l’animation des musiques traditionnelles venues de toutes les régions du Bénin. L’organisation des concerts où la particularité est la promotion des artistes modernes et traditionnels et au dernier jour, la parade des masques.
Porto-Novo , ville pleine d’atouts touristiques …… et de nouveaux chantiers en cours de réalisations
Le maire a profité de cette occasion pour attirer l’attention des festivaliers sur les nombreux atouts touristiques dont dispose aujourd’hui la ville dont il est le premier citoyen. Il a cité plusieurs circuits qui existent aujourd’hui dans la ville. Au nombre de ceux-ci la grande mosquée, les maisons afro-brésiliennes, la promenade lagunaire, la randonnée lagunaire, les places et placettes rénovées. Il n’a pas manqué de parler des chantiers en cours de réalisation que sont le musée international du vodoun, l’arène culturelle qui va prendre corps dans quelques mois. Pour ce que gagne la ville, l’édile évoque l’afflux touristique sur la ville et le replacement de Porto-Novo au rang des grandes villes touristiques en Afrique.
Avant de se retirer du plateau, le maire de la ville de Porto-Novo a tenu à remercier au nom de ses populations, le chef de l’Etat pour tout ce qu’il fait en direction de Porto-Novo, sa touche personnelle qui rehausse Porto-Novo sur le plan touristique en Afrique, les nombreux chantiers ouverts pour faire de Porto-Novo une destination unique au monde sur le plan touristique. Il n’a pas oublié les sages, les têtes couronnées de la ville ainsi que les différents acteurs des administrations ministérielles et de la mairie qui travaillent d’arrache-pied afin que cette première édition porte les retombées escomptées.
